Norges nasjonalrett i sin enkleste form: fårikålkjøtt, hodekål og hel pepper som koker seg møre i én og samme gryte – klar til fårikålens festdag siste torsdag i september.
Fårikål er beviset på at fire ingredienser kan bli en hel middag. Kjøtt med bein, hodekål, hel pepper og salt legges lagvis i gryta, og så gjør tid og lav varme resten: fettet smelter nedenfra og oppover, kålen faller sammen og gir fra seg vann, og beina koker ut en kraft ingen buljongterning kommer i nærheten av. Derfor trenger retten knapt væske – bare nok til at bunnen ikke tørrkoker.
Nøkkelen ligger i kjøttvalget og i tålmodigheten. Velg fårikålkjøtt av bog og nakke, med bein og synlig fett; magert, beinfritt kjøtt gir tørr fårikål og tynn kraft. La gryta småkoke rolig i to og en halv til tre timer, til kjøttet nesten slipper beinet – og la være å røre underveis. Rører du, faller kålbåtene fra hverandre og retten blir grøt. Vil du ha tykkere kraft, strør du et par spiseskjeer mel mellom lagene, men det er valgfritt, og mange dropper det med vilje.
Dette er ekte én gryte-mat: alt koker sammen i samme kjele, og du trenger verken stekepanne eller ovn. Potetene kokes riktignok ved siden av – de hører hjemme på tallerkenen, ikke i gryta – men selve retten er ferdig når du løfter av lokket.
Her får du tre nivåer av samme rett. Enkel er hverdagsversjonen med fårikålkjøtt, kål, hel pepper og buljong. Medium er standarden: riktig kjøttstykke med bein, pepperkornene i en pose så de er lette å unngå ved bordet, og lengre koketid. Kompleks bruner kjøttet først, bruker hjemmelaget kraft, enebær og noen dråper eddik til slutt – og lar gryta hvile til dagen etter, som mange mener er når fårikål smaker aller best. Juster porsjoner og bytt ingredienser fritt: trenger du den glutenfri eller vil bruke får i stedet for lam, ligger byttene klare og mengdene følger med.